公元前202年，旷日持久的楚汉相争以西楚霸王项羽的乌江自刎宣告结束。消息传到汉王刘邦的帐前，刘邦非但没有为项羽这个曾经把自己逼得走投无路的夙敌的死感到半点的惊喜，相反对樊哙禀报的消息难以置信，直到军士将项羽已被大割八块的尸首献至帐前，长时间积压在刘邦心中的块垒才算从此释然。夙敌项羽的死，在汉王刘邦的心里产生了从未有过的孤独。面对项羽的尸首，刘邦甚至在问：这究竟是为了什么？是天下？女人？还是“入关之约”？ 和刘邦有着同样复杂心理的，还有为剿灭西楚、战胜项羽而战功卓著的韩信。此时，在韩信的心里，战争结束后个人的何去何从成了萦绕在自己心头挥之不去的阴影。长年的东征西讨，无论是国家还是民众都希望告别生灵涂炭的梦魇，过上太平盛世的日子。在众诸侯王的拥戴下，刘邦在“国不可一日无君”的推举下，筑坛称帝，改国号为汉朝，定都下邳，封皇后、立太子，登金銮宝殿，成了大汉王朝的第一个皇帝。
