1946年，王震率军从宣化突围北上，敌人设下重兵围追堵截。万庄战役中，李文星擅自带领护送伤员的一个排去支援大部队，结果使伤员们受到重创。王震“挥泪斩马谡”，下令处死李文星，幸而副政委王恩茂保护了他，并送他到第六军效力。经过保卫延安等漂亮战役，解放军进入了反攻。王震以妙计逼死了原来因攻占延安趾高起扬的国民党将领刘勘。王震的部队所向无敌，又经过一系列战斗，解放大西北曙光在望。在西柏坡参加七届二中全会的王震受毛泽东的暗示，放弃了镇守大城市的机会，挥师西出玉门关。在途中，艰苦倍增，卫生员小冯临死向王震恳求见李文星一面。王震才知道李文星还活在世上，并成了六军战斗英雄。在解放兰州、西宁后，王震以他的胆识和远见，特带上一支由各科学专家组成的特别队伍，这批知识分子后来成为了建设新疆的栋梁之材。他还下令保护莫高窟。当第一面五星红旗升上天安门时，王震收到了毛主席的电话，主席高度地评价了他。嘉峪关立有“出十还一”的碑碣，王震率领他的将士兑现了这个诺言
